Il Genmaicha è anche conosciuto come "tè al popcorn" a causa di alcuni chicchi di riso che scoppiettano durante la tostatura, ricordando il popcorn che conosciamo meglio.

Il genmaicha, nato a Kyoto, ha origini modeste. Una leggenda narra che il primo a sperimentare questa miscela fu un contadino, che ebbe l'idea di permettere ai poveri di potersi finalmente permettere il tè, un bene prezioso, e di beneficiare delle sue vitamine e minerali. Infatti, questa miscela al 50% tè verde e 50% riso costava meno del tè verde puro. Inoltre, le persone affette da malnutrizione lo consumavano perché i nutrienti del tè verde e del riso soffiato davano loro quasi la stessa sensazione di sazietà di alcuni alimenti. Per questo stesso motivo, il genmaicha era apprezzato anche dai monaci in periodo di digiuno, dai soldati e dai samurai con razioni alimentari molto ridotte e dalle persone in convalescenza che aspettavano di poter riprendere un'alimentazione normale.

Col tempo, il suo inconfondibile sapore dolce ha conquistato tutte le classi sociali giapponesi, e il genmaicha si è diffuso sia in Giappone che all'estero. Oggi esiste un'ampia varietà di tè genmaicha per soddisfare i gusti più diversi. Alcuni produttori puntano all'eccellenza scegliendo tè verde e riso integrale della migliore qualità.